Classé deuxième meilleur zoo d’Europe en 2020, le Bioparc de Doué-la-Fontaine s’étend sur 17 hectares et abrite 1 800 animaux de 130 espèces. Ce parc unique, axé sur le bien-être animal et la conservation des espèces menacées, offre une expérience immersive respectueuse de la nature.
L’histoire du Bioparc commence avec Louis Gay, son fondateur, qui a toujours eu pour valeur la préservation de la qualité de vie des animaux. En 1961, il crée ce parc troglodytique unique, creusé dans les faluns, pour offrir aux animaux un cadre de vie respectant leur habitat naturel. Aujourd’hui, Pierre Gay, son fils et président de Bioparc Conservation, perpétue cet engagement en affirmant dans le livre des 60 ans du parc que les “animaux doivent vivre aussi librement que possible, recevoir une nourriture adaptée et être soignés s’ils sont malades”.
Un cadre naturel respectueux
Le Bioparc de Doué-la-Fontaine, fort de son héritage historique, a été conçu avec une vision avant-gardiste centrée sur le bien-être animal. Dès sa création en 1961, le fondateur Louis Gay a imaginé un zoo où les animaux pourraient vivre dans des conditions aussi proches que possible de leur habitat naturel. Cette philosophie se traduit par la présence de vastes enclos qui permettent aux animaux d’exprimer pleinement leurs comportements naturels.
Chaque espace du parc est minutieusement pensé et adapté aux besoins spécifiques de ses occupants. Par exemple, le « Camp des Girafes » offre une vue imprenable sur ces élégants mammifères évoluant dans un décor rappelant la savane africaine. De même, le « Cratère des Carnivores » propose aux lions et aux guépards un environnement riche en reliefs et en végétation, stimulant leurs instincts de prédateurs. Un exemple frappant de l’engagement du Bioparc envers le bien-être animal est le traitement réservé aux vautours. Ces oiseaux, souvent victimes de blessures dans la nature, bénéficient au Bioparc de soins vétérinaires spécialisés et d’un programme de réhabilitation adapté. Le parc dispose d’installations conçues pour accueillir ces grands rapaces et leur permettre de récupérer dans les meilleures conditions possibles, avec l’objectif, lorsque c’est possible, de les réintroduire dans leur habitat naturel. Chaque animal bénéficie d’attentions spécifiques, comme les aras qui s’amusent à dévisser tout ce qu’ils trouvent, nécessitant des mesures particulières pour leur sécurité.
Une interaction mesurée avec les visiteurs
Au Bioparc de Doué-la-Fontaine, la relation entre les animaux et les visiteurs est soigneusement orchestrée pour créer une expérience enrichissante tout en préservant le bien-être des résidents du parc. Cette approche équilibrée est au cœur de la philosophie du parc.
Le Bioparc a adopté une approche de « slow tourisme », encourageant les visiteurs à prendre leur temps et à s’immerger pleinement dans l’expérience. Cette philosophie se traduit par des parcours de visite conçus pour favoriser l’observation attentive et la contemplation. Des points d’observation stratégiquement placés permettent aux visiteurs de s’arrêter et d’observer les animaux sans les perturber, que ce soit dans la vallée des rhinocéros ou face à l’île des grands singes.
Les interactions entre les humains et les animaux sont principalement centrées autour des séances de nourrissage. Ces moments privilégiés offrent aux visiteurs l’opportunité d’observer les animaux dans l’une de leurs activités les plus naturelles et essentielles. Par exemple, le nourrissage des lémuriens ou des manchots est un spectacle fascinant qui permet aux visiteurs de comprendre les habitudes alimentaires et les comportements sociaux de ces espèces. Ces séances sont conçues pour être éducatives sans être intrusives, permettant aux animaux de maintenir leurs routines naturelles.
Un Engagement Écologique et Solidaire
Le Bioparc se distingue par son engagement écologique. En 2013, il devient le seul zoo privé à obtenir la norme ISO 14001 pour sa performance en gestion environnementale. En 2019, il est classé premier zoo français « refuge LPO », soulignant son respect pour la biodiversité locale, d’où le nom « Bioparc », qui traduit l’idée de parc de la vie (bio en latin). Le Bioparc met un accent particulier sur la protection des espèces menacées. Il participe activement à de nombreux programmes européens de reproduction (EEP) visant à assurer la survie à long terme d’espèces en danger dans leur milieu naturel.
La visite du Bioparc est non seulement une immersion dans la nature, mais aussi un acte de soutien à la conservation. Le prix du billet d’entrée est à 27€ aujourd’hui. 70% sont dédiés aux soins, à la nourriture et à l’environnement des animaux. Quelques euros sont reversés à des ONG de protection.
Thomas Cluzeau et Eva Grandvaud
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